北海贝雕是北海艺人以北部湾的贝壳、海螺为原材料，巧妙利用其天然色泽、纹理形状，经设计拣选、精雕细琢、镶嵌组装等工序加工创作而成的工艺品。一个个普普通通的贝壳，经过手艺人的精雕细琢，变成独具匠心的贝雕工艺品，成为北海的城市名片之一。
近年来，我市格外的重视非物质文化遗产保护工作，通过传承发扬北海贝雕等传统技艺，振兴工艺美术产业。8月10日，北海贝雕在央视《非遗里的中国》节目中惊艳亮相，这项传统技艺再度受到世人关注。
北海合浦盛产珍珠，是南珠故乡，采珠剖贝留下了大量的珍珠贝壳，而珠贝是制作贝雕的上乘原料。珠乡人把小贝壳串成串当作饰品，把形状特异的螺贝当作摆件，这是北海贝雕的雏形。后人从珠贝筑成城墙的白龙珍珠古城和合浦汉墓出土文物中，发现了大量以贝壳为材料的饰品，由此可见北海贝雕历史的悠久。
据民国《合浦县志》记载，明末清初时，贝雕技艺已趋成熟。当时，达官显贵用珍珠贝加工成各种花鸟、人物、书法，镶嵌在家具上。合浦县博物馆藏有用珠贝镶嵌的明朝屏风——《朱柏庐治家格言》，精美绝伦。
中华人民共和国成立后，北海贝雕迈入新的繁荣期。1964年，北海工艺美术合作社成立，北海贝雕生产步入专业化；20世纪80年代北海贝雕名噪一时，远销国内外，迎来辉煌时代。20世纪90年代，受工业化冲击，北海贝雕一度式微。进入21世纪，在市委、市政府的全力支持下，相关企业及大批艺人不懈努力，贝雕工作室如雨后春笋般涌现，北海贝雕焕发出新的蓬勃生机。
千百年来，北海贝雕艺人经过不断探索、继承、发扬、创新，从贝串、贝堆、平面贝雕画发展到立体贝雕，使北海贝雕进入中华民间传统文化的宝库，成为广西民族传统手工艺的一朵奇葩。
北海贝雕题材广泛、构思精巧、层次分明、形象逼真，是贝壳的自然之美、雕刻的技法美与国画意境之美的完美融合，以其富丽典雅的风格、巧夺天工的工艺、栩栩如生的造型在中国雕刻艺术中独树一帜。
“北海贝雕制作工艺复杂，每道工序的精细程度和要求之高，是另外的地方的贝雕工艺难以媲美的。”市非物质文化遗产保护中心综合部部长韦玲玲和记者说，北海贝雕技艺是北海人民长期的智慧结晶，现代技术难以替代。
2021年，国务院公布第五批国家级非物质文化遗产代表性项目名录，北海贝雕经过层层评选，最终从全国943个申报项目中脱颖而出，成功入选，实现北海国家级非遗项目“零”的突破。
为加强非物质文化遗产保护工作，传承中华优良历史传统文化，2022年我市制定了《北海市非物质文化遗产保护条例》。这部地方性法规在我市非物质文化遗产的保护、传承和利用等方面起到促进作用，使非遗“见人见物见生活”理念深入人心，让更多人了解非遗、走近非遗、爱上非遗。
韦玲玲表示，近年来，北海全力推进非遗申报工作，形成了完善的“国家、省、市、县”四级非物质文化遗产名录体系。尤其是在北海贝雕的传承与保护中，不断加大贝雕传承力度，开展贝雕专业课程培训，设立后备人才库，壮大非遗传承人队伍，使北海贝雕得以传承并加快速度进行发展。目前，我市有北海贝雕自治区级代表性传承人4人、市级代表性传承人8人。
为了让传统技艺一代又一代传承下去，北海的工匠们一边倾力守护，一边传道授业，让慢慢的变多的社会力量参与到北海贝雕的发扬光大中来。
近年来，贝雕艺术价值愈加显现，市场认可度慢慢的升高，这主要得益于工艺美术大师们的坚守与探索。
2017年，何明军打造了传艺贝雕家居文化馆，并被评为北海工艺美术大师。“1964年，北海市工艺美术总厂建立，我希望北海贝雕能重回那个发展的鼎盛时期。”何明军说，随时代的发展，人们的审美观也发生明显的变化，北海贝雕要顺应时代、拥抱市场，走进千家万户。
“我设计的北海贝雕作品与传统有明显差别。”与传统的贝雕作品相比，何明军设计的作品，只要求画作的重要部分由贝雕制成，其他采用高清喷绘，贝雕贵在“画龙点睛”。这样，作品的制作成本下降很多，与现代家居风格更好衔接，更容易让市场接受。
“创新也就为了更好地传承，我们在传承中创新，要让北海贝雕这张城市名片越擦越亮。”何明军表示。
记者了解到，近年来，随着北海文旅事业的蓬勃发展，北海贝雕技艺不停地改进革新，开发出慢慢的变多优质的贝雕工艺产品，成为广西主要的出口工艺品，远销20多个国家和地区。
